Per quanto nessuno metta in dubbio la paternita' dello scautismo, alcuni storici sostengono che molti elementi siano stati ripresi dagli scritti di E.T. Seton. Peraltro, questi aderi' poi ai Boy Scouts of America, riconoscendo implicitamente la correttezza del comportamento di Robert Baden-Powell.

Alcuni elementi esteriori dello scoutismo possono ricordare le organizzazioni giovanili dei regimi totalitari (ad esempio i Balilla del Fascismo, o i Pionieri dell'Unione Sovietica). In realta' la somiglianza e' molto tenue, ma le differenze sono molte (ad esempio la ricerca della pace e di una fratellanza internazionale), tanto e' vero che quasi tutti i regimi totalitari hanno vietato le associazioni scout sul proprio territorio.

Negli anni 30 Benito Mussolini arrivo' a sostenere di aver "migliorato" lo scautismo fondando i Balilla. Pochi anni prima, i suoi scherani avevano assassinato Don Minzoni, reo, fra le altre cose, di aver contribuito alla crescita dello scoutismo.
Ad oggi le sole nazioni senza alcuna associazione scout hanno un regime non democratico (o una popolazione troppo piccola).

La prima disputa terminologica e' fra Scout e Scaut.
In Italia si usa quasi universalmente la forma Scout. Negli anni settanta fece capolino ogni tanto la forma Skaut (vista ad esempio su un calendario stampato insieme da ASCI ed AGI), ma non attecchi'.
Oggi l'Assoraider usa la forma Scaut, ed e' l'unica associazione italiana di rilevanza nazionale a farlo.
In Svizzera il MSS ha deciso attorno al 2000 di standardizzare la terminologia usando sempre e solo la forma Scaut.
Scout e' una parola straniera, dunque quando viene incorporata in una frase in lingua italiana va considerata neutra ed invariante, così come avviene ad esempio, con parole come film e sport.
Tuttavia, molte associazioni usano "Scouts", spesso anche nel proprio nome (ad es. l'AGESCI, l'ASCI, la FSE).

Alla sua nascita, il movimento inizio' ad usare il termine boy scout (senza trattino). Il termine boy serviva per caratterizzare in senso giovanile questo movimento (che si rivolge ai ragazzi e non agli adulti), e non per indicare che si rivolgeva solo al sesso maschile.
L'espressione boy scout e' talvolta ancora usata all'estero in associazioni esclusivamente maschili (specialmente negli USA).
In Italia il termine boy scout (spesso erroneamente scritto con un trattino) viene utilizzato prevalentemente con una accezione derisoria o da chi non conosce il movimento. MAGGIORI INFORMAZIONI